公元587年,隋文帝杨坚为统一天下,命次子杨广率军伐陈。次年大军攻入建康,结束了长达二百八十余年的分裂局面。然而天下方定,宫廷内斗已暗潮汹涌。杨广为夺储位,假以节俭好学之名赢得帝后信任,暗中罗织陷害太子杨勇。靠山王杨林进京受阻,忠臣进谏无果,杨坚终废杨勇而立杨广。自此,大隋帝国逐步走向盛极而衰。杨广表面贤名渐显,实则嗜欲横流,修园筑宫,搜刮民脂,天下民怨渐起。为掩掩杀兄弑父之罪,他布下重重陷阱,甚至利用尉迟贞借刀杀人,却反致阴谋败露。继位后的杨广沉湎声色,残酷酷吏当道,百姓困苦,豪杰绿林揭竿而起。与此同时,山东少年秦琼因缘际会,结识尉迟贞、魏征、徐茂公、单雄信等一众豪侠。他历经坎坷:卖马求生、误入牢狱、押解发配、认亲比武,终凭盖世武艺扬名军中。一路上,他与罗成、柴绍、李靖等英雄豪杰结交,逐渐汇聚成一股新兴力量。帝王沉溺、奸佞弄权,草莽豪杰崛起,暗示着大隋王朝将要走向覆灭,新的历史篇章即将开启。